Automobielbedrijf Van den Brink 50 jaar!

Automobielbedrijf van den Brink is al vijftig jaar een bijzonder klantvriendelijk, importeursonafhankelijk automobielbedrijf met een specialisatie in het merk Renault.

Van onze verslaggever
De importeursonafhankelijkheid van Automobielbedrijf van den Brink betekent dat het zich niet hoeft te houden aan vaste prijzen voor bepaalde onderdelen of reparaties, waaraan de officiële dealer wel gebonden is.

In de eerste plaats onderhoudt en repareert van den Brink particulier een bedrijfsauto's en regelt zij schadetaxaties en herstelwerkzaamheden. Dit voor met name een grote groep vaste klanten, waarvan sommigen al voor de volle 50 jaar dat het bedrijf bestaat! De meeste van deze klanten rijden in een door hen bij van den Brink gekochte nieuwe auto of heel jonge occasion. De tweede specialiteit van het bedrijf is de verkoop van zeer jonge, gebruikte auto's voornamelijk van het merk Renault. Wat Renaultspecialist van den Brink bijzonder maakt is niet wàt het doet maar hòe het gedaan wordt. Van den Brink doet dit met een in de autowereld zo langzamerhand ongekende unieke, persoonlijke en betrokken service en ondersteuning. Wat dit voor u als klant betekent legt van den Brink u graag uit.

Automobielbedrijf van den Brink is er voor alle merken, maar heeft zich vanaf oprichting gespecialiseerd in Renault. Het is lid van de VSR, de Vereniging Specialisten in Renault en een netwerk van een twintigtal Nederlandse garagebedrijven, met wie o.a. ook trainingen voor het personeel worden georganiseerd.

Automobielbedrijf van den Brink een begrip sinds 1961

In 1961 werd de latere Lady Diana geboren en werd de film 101 Dalmatiers door de Walt Disney studio's uitgebracht. Er gebeurde in dat jaar natuurlijk veel meer, Gerrit van den Brink (29) en Co Stigter (24) trouwden op de langste dag met de kortste nacht. Ze leerden elkaar kennen tijdens het zwemmen in de Rijn, bij de brug van Zwammerdam.

Gerrit was automonteur bij de plaatselijke Volkswagengarage. Hij wilde zo snel mogelijk een eigen garagebedrijf starten. Een oom vertelde hem dat er in Arnhem een (brom)fietshandel te koop stond en hoewel dit geen garagebedrijf was leek dit toch een goede eerste stap.Gerrit moest snel zijn middenstandsdiploma en de vakbekwaamheidspapieren voor de bromfietshandel halen en dat lukte gelukkig op tijd.

De goodwill en inventaris werden overgenomen en met de eigenaar van het pand werd een huurcontract voor de Rosendaalsestraat 437 afgesloten. Gerrit en Co huurde de winkel met bovenwoning en de daarachter gelegen werkplaats voor 10 jaar. Naast deze werkplaats lag de reparatiewerkplaats van verhuis- en transportbedrijf van der Berg. Om de overstap naar het gemotoriseerde zo snel mogelijk te laten verlopen, verkocht Gerrit de voorraad fietsen zonder de inkoop van nieuwe exemplaren. Wel verkochte hij veel bromfietsen. Voor wie het nog weet, bromfietshandel van den Brink was hoofddealer voor de regio Arnhem van Kreidler en Zündapp. In die tijd topmerken van goede kwaliteit.

Doordat in Nederland na de wederopbouw in economisch opzicht steeds beter ging konden meerdere mensen zich een bromfiets als vervoermiddel permitteren. De auto was voor de meeste nog niet betaalbaar. Honderden bromfietsen werden in volle vrachtwagens aangeleverd en verkocht. In deze jaren is de basis van kwaliteit van product en reparaties van het huidige automobielbedrijf van den Brink gelegd.

Aan de Rosendaalsestraat stond een benzinepomp en bij de werkplaats stond een unit voor mengsmering. Eerst werd benzine verkocht van het merk Shell later Elf, dit merk was verbonden aan het automerk Renault. Als het licht bij de familie van den Brink brandde was de pomp open, de betrokkenheid en service was er toen al. In 1962 werd de eerste auto verkocht. Het was een Renault-bestel voor Bakkerij van Leeuw die gevestigd was bij de Klarendalse molen. Eind jaren 60 werd gestopt met de verkoop van bromfietsen. Intussen werden er al zoveel auto's verkocht dat de bedrijfsvoering geheel daarop gericht was. Begin jaren ‘70 waren er weken bij dat er negen nieuwe Renault 10's afgeleverd moesten worden voor een keten van de hakkenbar. De leaseconstructie was toen al ingeburgerd. Monteurs werden omgeschoold tot automonteur. De vanaf het begin meewerkende Ben heeft nog lang de reparaties van bromfietsen kunnen uitvoeren. Tijdens de overgang naar het autobedrijf konden we de service en reparatie van de bromfietsen door laten gaan. In de jaren '70 kwam er een wasplaats bij en werd de werkplaats sterk uitgebreid.

Vanwege de zeer strenge voorwaarden, waaraan een officiële dealer van Renault moest voldoen, is van den Brink nooit ingegaan op het voorstel van de importeur om dealer te worden. Een redelijke prijsstelling, garantie, service en kwaliteit werden in de bedrijfsvoering eenvoudiger op een hoog niveau bereikt vanuit de BOVAG en de achtergrond van Renault Specialist. In 1992 kreeg Gerrit van den Brink een ernstig ongeluk toen hij een met pech staande auto van de weg afduwde. Hij werd van achter aangereden, sloeg over de auto en kon geruime tijd niet meer werken. Gelukkig later nog wel enige uren per dag. Zijn zoon Johan was ondertussen afgestudeerd aan de M.T.S. te Utrecht en kon de zaak overnemen. Terugkijkend vertellen van den Brink senior en zijn vrouw dat ze in het bedrijf een goede en gezellige tijd hebben gehad. "Het is een sociaal bedrijf voor zowel onze werknemers en zeker ook voor u als klant. We zijn trots op Johan, zijn vrouw en de medewerkers die nog steeds in staat zijn om met een menselijke en persoonlijke benadering de bedrijfsvoering van automobielbedrijf van den Brink voort te zetten".